Σεζόν: 2023–24

Σημειώσεις

Η σεζόν 2023–24 της Τσέλσι ήταν ανήσυχο μείγμα υπόσχεσης, αμυντικής αστάθειας και χαμένων ευκαιριών, αλλά τελείωσε με πέντε συνεχόμενες νίκες πρωταθλήματος και επιστροφή στην Ευρώπη. Η πρόσληψη του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο ανακοινώθηκε στις 29 Μαΐου 2023· άρχισε δουλειά την 1η Ιουλίου με διετές συμβόλαιο και επιλογή για ακόμη έναν χρόνο. Καϊσέδο, Τζάκσον, Πάλμερ, Ντισασί και Γκουστό ήταν ανάμεσα στους παίκτες που διαμόρφωναν μια νεανική ομάδα. Δεν υπήρχε ευρωπαϊκή διοργάνωση στο πρόγραμμα, αλλά χρειάστηκε μεγάλο μέρος της χρονιάς για να βρεθεί σταθερός ρυθμός. Το πιο φωτεινό νέο νήμα ήταν ο Κόουλ Πάλμερ: ψύχραιμος με την μπάλα, καθοριστικός στα πέναλτι και όλο περισσότερο ο παίκτης από τον οποίο η εξέδρα περίμενε τη λύση. Η Τσέλσι βγήκε έκτη με 63 βαθμούς, 19 περισσότερους από την προηγούμενη σεζόν: 18 νίκες, εννέα ισοπαλίες, 11 ήττες, γκολ 77–63 και διαφορά +14. Εντός έδρας είχε 11–4–4, γκολ 44–26· εκτός 7–5–7, γκολ 33–37. Η βελτίωση στο σκοράρισμα ήταν μεγάλη, αλλά τα 63 γκολ παθητικό εξηγούσαν γιατί τα αποτελέσματα μπορούσαν ακόμη να αλλάζουν τόσο απότομα. Ο Πάλμερ ήταν πρώτος σκόρερ με 22 γκολ πρωταθλήματος και 25 συνολικά, με τα υπόλοιπα τρία στα εγχώρια κύπελλα. Ο Τζάκσον πέτυχε 14 στο πρωτάθλημα και 17 συνολικά, ενώ ο Στέρλινγκ ολοκλήρωσε με δέκα συνολικά. Ο μέσος όρος και των 19 εντός έδρας αγώνων πρωταθλήματος ήταν 39.576 θεατές. Το αρχικό 1–1 με τη Λίβερπουλ στις 13 Αυγούστου έφερε γκολ στο ντεμπούτο του Ντισασί και ο Στέρλινγκ σκόραρε δύο φορές στην πρώτη νίκη πρωταθλήματος του Ποτσετίνο, 3–0 επί της Λούτον. Όμως οι εντός έδρας ήττες από Φόρεστ, Βίλα και Μπρέντφορντ έκοψαν γρήγορα την αισιοδοξία. Ο Νοέμβριος έδωσε μετά δύο αξέχαστα παιχνίδια: χατ τρικ του Τζάκσον στο χαοτικό 4–1 στην Τότεναμ των εννέα παικτών και έπειτα 4–4 με τη Μάντσεστερ Σίτι στο Bridge, με πέναλτι του Πάλμερ στις καθυστερήσεις απέναντι στην πρώην ομάδα του. Οι μεγάλες στιγμές ήταν αληθινές· το ίδιο και η αστάθεια. Βαριές ήττες σε Νιούκαστλ και Λίβερπουλ και το εντός έδρας 4–2 από τη Γουλβς άφηναν πολλή δουλειά. Ο Πάλμερ έδωσε στη χρονιά τις πιο εντυπωσιακές ατομικές στιγμές. Το χατ τρικ του στο εντός έδρας 4–3 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις 4 Απριλίου περιλάμβανε ισοφάριση και νικητήριο γκολ βαθιά στις καθυστερήσεις, μετατρέποντας την απόγνωση σε ξέφρενο πανηγύρι στο Bridge. Έντεκα ημέρες μετά πέτυχε τέσσερα στο 6–0 επί της Έβερτον, με Τζάκσον και τον απόφοιτο της ακαδημίας Γκίλκριστ να προσθέτουν τα υπόλοιπα. Ο Πάλμερ τελείωσε την Premier League με 11 ασίστ μαζί με τα 22 γκολ του. Κέρδισε το βραβείο καλύτερου νέου της διοργάνωσης και τα βραβεία παίκτη της χρονιάς της Τσέλσι από φιλάθλους και συμπαίκτες. Η αναγνώριση για την ίδια σεζόν περιλάμβανε ακόμη τα βραβεία της PFA για καλύτερο παίκτη της Premier League στην ψηφοφορία φιλάθλων και καλύτερο νέο παίκτη. Ήταν ατομικές διακρίσεις, όχι ομαδικές κούπες, αλλά σήμαναν την ανάδειξη ενός παίκτη που μπορούσε να σηκώσει μεγάλο κομμάτι της επιθετικής ευθύνης της Τσέλσι. Το League Cup έδωσε την πρώτη ευκαιρία τροπαίου. Η Τσέλσι κέρδισε AFC Wimbledon 2–1, Μπράιτον 1–0 και Μπλάκμπερν 2–0, πριν η όψιμη ισοφάριση του Μούντρικ σώσει το 1–1 στον προημιτελικό με τη Νιούκαστλ στις 19 Δεκεμβρίου. Το 4–2 στα πέναλτι έφερε πρόκριση. Η Μίντλεσμπρο κέρδισε το πρώτο ματς του ημιτελικού 1–0 στις 9 Ιανουαρίου, αλλά η Τσέλσι την παρέσυρε 6–1 στο Bridge στις 23 Ιανουαρίου, με δύο γκολ Πάλμερ, για το 6–2 συνολικά. Η Λίβερπουλ περίμενε στο Wembley στις 25 Φεβρουαρίου. Η Τσέλσι είχε ευκαιρίες, αλλά ο τελικός έμεινε χωρίς γκολ μέχρι την κεφαλιά του Φαν Ντάικ από κόρνερ στο 118ο λεπτό. Η ήττα 1–0 στην παράταση άφησε άλλη μία ημέρα στο Wembley να τελειώνει με πίκρα αντί για τρόπαιο. Το Κύπελλο Αγγλίας έφερε δεύτερη διαδρομή προς το Wembley. Πρέστον 4–0, Βίλα 3–1 σε επαναληπτικό μετά το εντός έδρας 0–0 και Λιντς 3–2 με όψιμο νικητήριο γκολ του Γκάλαχερ. Στον προημιτελικό με τη Λέστερ στις 17 Μαρτίου, η Τσέλσι έχασε προβάδισμα δύο γκολ πριν Τσουκουεμέκα και Μαντουέκε σκοράρουν στις καθυστερήσεις για το 4–2. Ο ημιτελικός με τη Μάντσεστερ Σίτι στις 20 Απριλίου ήταν άλλο ένα ματς χαμένων ευκαιριών. Το γκολ του Μπερνάρντο Σίλβα στο 84ο λεπτό έκρινε το 1–0. Η πορεία στα κύπελλα είχε επαναφέρει μεγάλες περιστάσεις που έλειπαν έναν χρόνο πριν, αλλά οι καθοριστικές στιγμές στο Wembley ανήκαν ξανά σε άλλον. Η ήττα 5–0 στην Άρσεναλ τρεις ημέρες μετά θα μπορούσε να διαλύσει το φινάλε. Αντί γι’ αυτό, η Τσέλσι επέστρεψε από δύο γκολ πίσω για το 2–2 στη Βίλα και κέρδισε τα τελευταία πέντε ματς πρωταθλήματος: Τότεναμ 2–0, Γουέστ Χαμ 5–0, Φόρεστ 3–2, Μπράιτον 2–1 και Μπόρνμουθ 2–1. Το εντυπωσιακό μακρινό γκολ του Καϊσέδο και εκείνο του Στέρλινγκ απέναντι στην Μπόρνμουθ στις 19 Μαΐου εξασφάλισαν την έκτη θέση. Αυτό σήμαινε επιστροφή στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο· η κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στη συνέχεια επιβεβαίωσε ότι η Τσέλσι θα έμπαινε στα play-off του Conference League αντί για το Europa League. Η τελική αντεπίθεση δεν έφερε δεύτερο χρόνο με τον Ποτσετίνο. Στις 21 Μαΐου, δύο ημέρες μετά το τελευταίο ματς πρωταθλήματος, ο ίδιος και ο σύλλογος χώρισαν κοινή συναινέσει. Η μοναδική του χρονιά είχε φέρει καλύτερο επιθετικό ποδόσφαιρο, έναν νέο πρωταγωνιστή, έναν τελικό και επιστροφή στις ευρωπαϊκές θέσεις, μαζί με πάρα πολλά αμυντικά κενά και δύο οδυνηρές ήττες στο Wembley. Δεν ήταν ολοκληρωμένη ανοικοδόμηση, αλλά ήταν διαφορετικό τέλος από την αδράνεια της προηγούμενης σεζόν: η εξέδρα είχε λόγους να πιστέψει ξανά, ακόμη κι ενώ ερχόταν άλλη μία αλλαγή προπονητή.

Πηγές

• https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Chelsea_F.C._seasons
• https://en.wikipedia.org/wiki/2023%E2%80%9324_Chelsea_F.C._season
• https://www.fchd.info/CHELSEA.HTM
• https://www.bounder.friardale.co.uk/Summaries/2023.htm
• https://www.bounder.friardale.co.uk/Results/2023.htm
• https://www.european-football-statistics.co.uk/attn/archive/eng/aveeng2024.htm
• https://www.chelseafc.com/en/news/article/mauricio-pochettino-to-become-chelsea-head-coach
• https://www.chelseafc.com/en/news/article/club-statement-mauricio-pochettino
• https://www.premierleague.com/en/news/4010760
• https://www.chelseafc.com/en/news/article/palmer-claims-pfa-fans-player-of-the-year-title
• https://www.chelseafc.com/en/news/article/cole-palmer-named-2023-24-pfa-young-player-of-the-year
• https://www.chelseafc.com/en/news/article/chelsea-in-2023-24-all-you-need-to-know
• https://www.chelseafc.com/en/news/article/conference-league-qualification-for-next-season-confirmed
• https://www.bbc.com/sport/football/68329936
• https://www.mancity.com/news/mens/man-city-chelsea-past-meetings-us-tour-63854993
• https://www.mychelseafc.com/chelsea_news/previous_statistics/2023-24_match_statistics.htm