Τζανφράνκο Τζόλα

Ο Τζανφράνκο Τζόλα ήρθε από την Πάρμα τον Νοέμβριο του 1996, για 4,5 εκατομμύρια λίρες, και πήρε τη φανέλα με το 25. Ήταν ένας από τους Ιταλούς που έφερε ο Ρουντ Γκούλιτ και άλλαξαν για πάντα το πώς έβλεπαν οι Άγγλοι τη Chelsea.

Μέσα σε λίγους μήνες ψηφίστηκε Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς από τους δημοσιογράφους (FWA) το 1997. Ήταν ο πρώτος παίκτης της Chelsea που το πήρε, και ο μόνος στην ιστορία που το πήρε χωρίς να έχει παίξει ολόκληρη σεζόν στην Αγγλία. Σε επτά χρόνια έπαιξε 312 ματς και έβαλε 80 γκολ, και ψηφίστηκε δύο φορές Παίκτης της Χρονιάς του συλλόγου (1999, 2003).

Στην πορεία προς το FA Cup του 1997 έβαλε το καμπυλωτό σουτ από τα 25 μέτρα στο 4–2 επί της Λίβερπουλ, όταν η Chelsea γύρισε από το 0–2, και το γκολ με φτέρνα και στροφή στον ημιτελικό με τη Γουίμπλεντον. Ακολούθησαν League Cup, Κύπελλο Κυπελλούχων, Super Cup, δεύτερο FA Cup το 2000 και Charity Shield.

Η πιο «Τζόλα» στιγμή είναι ίσως η Στοκχόλμη, το 1998. Τραυματισμένος, ξεκίνησε στον πάγκο στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων με τη Στουτγκάρδη. Μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο και σκόραρε το νικητήριο γκολ λίγα δευτερόλεπτα αργότερα. Τον Ιανουάριο του 2002 πρόσθεσε και το απίστευτο γκολ με φτέρνα στον αέρα από κόρνερ κόντρα στη Νόριτς.

Το 2003 οι οπαδοί τον ψήφισαν τον καλύτερο παίκτη στην ιστορία της Chelsea. Την ίδια χρονιά γύρισε στην Κάλιαρι της Σαρδηνίας του, και το 2004 η Βρετανία του απένειμε τιμητικό OBE. Γύρισε στη Chelsea το 2018 ως βοηθός του Σάρι. Για πολλούς παραμένει ο πιο αγαπητός ξένος που πέρασε ποτέ από το Μπριτζ.

Πηγές

• Chelsea FC — Team of 120 (δύο φορές Παίκτης της Χρονιάς, γκολ με Νόριτς, Γιουνάιτεντ, Γουίμπλεντον)
• Wikipedia — List of Chelsea F.C. players (312 εμφανίσεις / 80 γκολ)
• Wikipedia — Gianfranco Zola (μεταγραφή 1996, FWA 1997, τελικός Στοκχόλμης 1998, Νόριτς 2002, OBE)
• Wikimedia Commons — Zola 2018 (cropped).jpg (φωτογραφία: @cfcunofficial (Chelsea Debs) London from London, UK, CC BY-SA 2.0)